כוכב הרשת החדש: רובוט דמוי אדם בגובה מטר ועשרים מסין

בכתבה שפורסמה במגזין WIRED מאת זאיי יאנג ולואיז מאטסאקיס, מתוארת העלייה המטאורית של רובוטים דמויי אדם (הומנואידים) מתוצרת סין שהפכו למשפיעני רשת פופולריים במדינות שונות. במרכז הכתבה עומד דגם הרובוט Unitree G1, רובוט בגובה של כארבעה רגל (כמטר ועשרים סנטימטרים), המעורר עניין ציבורי עצום וגורף מיליארדי צפיות. לצד ההצלחה הוויראלית המרשימה, עולה השאלה: האם הרובוטים הללו יוכלו אי פעם להשתלב בשוק העבודה האמיתי ולבצע משימות כלכליות מסורתיות?

אדוארד ורכוצקי: הרובוט שהפך לסנסציה ברחובות פולין

אחת הדמויות הבולטות בתופעה זו היא רובוט בשם אדוארד ורכוצקי (Edward Warchocki), המסתובב ברחובותיה של פולין. כאשר משוחחים עמו, הוא נשמע כמו אדם רגיל. ברטוש אידזיק (Bartosz Idzik), יוצרו של הרובוט, מתאר אותו כבעל אופי רגשני וידידותי, אך כשאינו מדבר קשה לשכוח שמדובר במכונה הומנואידית בגובה מטר ועשרים. הרעיון לרכוש את הרובוט מסין עלה לפני כשישה חודשים במוחם של אידזיק וחברו רדוסלב גרז'לאצ'יק (Radosław Grzelaczyk). הם העניקו לו את השם "אדוארד ורכוצקי" על שם כלבו של גרז'לאצ'יק, אדי, ובשילוב המילה הפולנית לנהימה ("warczeć"), ומשום שהשם נשמע פולני. בימים הראשונים אדוארד לא היה מסוגל לדבר, ועוברי אורח נרתעו ממנו. כדי לפתור זאת, אידזיק, שהוא מפתח תוכנה, חיבר אותו למודל שפה גדול (LLM) שהעניק לו יכולת לנהל שיחות חיות בפולנית. "כאשר הוא התחיל לדבר, אנשים פשוט התאהבו בו. ללא הדיבור, מדובר בסך הכל במכונה במשקל 40 קילוגרם", מסביר אידזיק. תוך זמן קצר רכש אדוארד חברים רבים: הוא ביקר בפרלמנט הפולני ושוחח עם פוליטיקאים, טייל בהרים, שכח באגמים ואף "נעצר" בצחוק על ידי המשטרה. בחודש אפריל האחרון, סרטון שבו נראה אדוארד מבריח חזירי בר בוורשה, כשהוא מצויד בתרמיל גב ועונד שעון רולקס, הפך לוויראלי עולמי. כיום מחזיק אדוארד בלמעלה ממיליון עוקבים ורשם יותר מ-4 מיליארד צפיות ברשתות החברתיות.

גל של משפיענים רובוטיים ברחבי הגלובוס

בשנת 2026, משפיענים רובוטיים דמויי אדם מסתובבים במקומות רבים בעולם: "Rizzbot" חובש כובע בוקרים ומפלרטט עם עוברי אורח ברחובות אוסטין שבטקסס; "Bart Robot" רוקד ברייקדאנס עם אוהדי הניקס בניו יורק כדי לחגוג את האליפות של הקבוצה; ו-"Brickell Clanker" חוגג עם אוהדי גביע העולם כשהוא מחליף חולצות של נבחרות שונות לאחר המשחקים. כל הרובוטים הללו מבוססים על דגם Unitree G1, המיוצר על ידי חברת יוניטרי (Unitree) הסינית, המובילה בתעשיית הרובוטיקה. ה-G1 מעוצב בגודל של ילד, עם פנים חלולות המוקפות בטבעת אור כחולה וגפיים בגוון אפור-בהיר העשויות מאלומיניום. הרובוט מציג מגוון פעילויות ויראליות: הוא מתוכנן להופיע בתוכנית America's Got Talent, מציג כישורי קונג-פו, משתתף בקרבות איגרוף, מבצע פארקור, רוקד בקונצרטים, רץ עם ילדים, מנסה לבשל (אך נכשל), מופיע בשידור עם כוכב הרשת קאי סנאט (Kai Cenat), מקבץ נדבות, יוצא לדייטים עם עצמו, מוסמך כנזיר ביפן ובקוריאה, ומתפלל במסגד בדובאי. כפי שכתב משתמש אנונימי ברשת החברתית X: "הקלנקר הזה מדליק בטירוף!".

הדוחות הכספיים וההצלחה המסחרית של יוניטרי

חברת יוניטרי צפויה להנפיק את מניותיה בבורסה הסינית בתוך כשבועיים. גילוייה הפיננסיים של החברה חושפים את הפופולריות של מוצריה: בניגוד לרוב חברות הרובוטיקה שמוצריהן עדיין נבדקים במעבדות, למעלה ממחצית מהכנסותיה של יוניטרי בשנת 2025 הגיעו מאספקת רובוטים דמויי אדם ללקוחות קצה אמיתיים. בשנת 2025 לבדה, החברה סיפקה 5,511 רובוטים הומנואידיים במחיר ממוצע של פחות מ-25,000 דולר לרובוט. כ-43 אחוזים מכלל המכירות הגיעו מחוץ לסין, והחברה הפכה לרווחית לראשונה בשנה שעברה. "בחנו רובוטים הומנואידיים רבים, וה-G1 היה הטוב ביותר למטרה שלו", אומר אידזיק. לדבריו, בעוד שהעולם רגיל לכך שסין מעתיקה טכנולוגיות, בתחום זה המצב הפוך ועל אחרים להעתיק מסין. למרות ההצלחה המסחרית, עדיין קיימים ספקות כבדים לגבי יכולתם של הרובוטים לבצע עבודות מסורתיות התורמות לכלכלה, כמו עבודה בפס ייצור או ניקיון בתים.

סיפורו של ג'ייק קופרשטיין והפעילות במיאמי

ג'ייק קופרשטיין (Jake Cooperstein), צעיר בן 24 המתגורר במיאמי, קיבל השראה מאדוארד ומחשבונות רובוטיים אחרים והחליט ליצור משפיען משלו. בחודש ינואר הוא ביקר במחסן של חנות רובוטיקה בניו יורק ובחן את ה-Unitree G1. הוא התרשם מקלות ההפעלה, ולמחרת ביצע הזמנה ושילם פיקדון. באתר האינטרנט של יוניטרי, מחירו הרשמי של רובוט G1 בסיסי עומד על 13,500 דולר, לפני מסי יבוא, מכסים ומשלוח. מפיץ מורשה בארצות הברית מציע את הרובוט במחיר של כ-19,000 דולר. קופרשטיין לא הסתפק בגרסה הבסיסית, שכן היא אינה כוללת ידיים בעלות יכולת תמרון מורכבת (dextrous hands) וחל עליה איסור על ביצוע שינויים והתאמות. במקום זאת, הוא רכש את גרסת ה-U5 המיועדת ללקוחות בתחום החינוך והמחקר. גרסה זו כוללת חלקים רבים יותר ומאפשרת התאמה אישית גבוהה, אך מחירה עומד על 66,000 דולר. קופרשטיין כינה את הרובוט שלו "Brickell Clanker" על שם השכונה במרכז מיאמי, והחל להוציא אותו למקומות ציבוריים. הרובוט זכה לפריצה הגדולה שלו במהלך מסיבות האהדים של משחקי גביע העולם שנערכו הקיץ, כאשר הולבש בחולצות של נבחרות ארגנטינה, ברזיל וארצות הברית. כיום, קופרשטיין מפיק רווחים מהרובוט על ידי גביית תשלום עבור השתתפות באירועי משפיענים, מועדוני לילה ואירועים עסקיים וחברתיים. התעריפים נעים בין 800 ל-1,200 דולר לשעה, בהתאם לפעילות הנדרשת מהרובוט. לאחרונה רכש קופרשטיין רובוט נוסף מתוצרת יוניטרי, מדגם Unitree R1, המכונה "Lil Clanker". דגם זה מהיר וקל יותר, ומחירו עומד על כמעט שליש ממחיר הבסיס של ה-G1, כחלק מניסיונה של יוניטרי להפוך את הרובוטים לנגישים יותר.

המגבלות הטכניות והמכשולים הרגולטוריים

לא ברור האם קופרשטיין יוכל להמשיך לרכוש את הרובוטים של יוניטרי בעתיד. בחודש יולי האחרון הודיעה ועדת התקשורת הפדרלית של ארצות הברית (FCC) על איסור על שיווק ויבוא של רובוטים הומנואידיים חדשים מתוצרת סין. דגמים שכבר קיבלו אישורים – דוגמת ה-G1 וה-R1 – עדיין מותרים לשימוש באופן תיאורטי, אך העתיד אינו ברור. מה שבטוח הוא שכאשר יוניטרי תשחרר את הדור הבא של הרובוטים שלה, היא לא תוכל למכור אותם בארצות הברית. חברת יוניטרי עצמה לא הגיבה לפניות לקבלת תגובה. באירופה, אדוארד ורכוצקי מתמודד עם פחות איומים רגולטוריים. אידזיק מספר כי החברה שהקים יחד עם גרז'לאצ'יק, MERA Robotics, מחזיקה כיום בצי של כ-20 רובוטים דמויי אדם, שמרביתם הם מדגם Unitree G1. כל הרובוטים בפולין חולקים את אותה אישיות של אדוארד, ויש להם רובוטים נוספים הפועלים כמשפיענים במזרח התיכון ובדרום-מזרח אסיה. על אף שמודל השפה הגדול מאפשר לרובוטים לשוחח בחופשיות, התנועה הפיזית שלהם עדיין מוגבלת מאוד. הן אידזיק והן קופרשטיין מודים כי כאשר הם מוציאים את הרובוטים לשטח הציבורי, הם מפעילים אותם מרחוק (teleoperating) במרבית הזמן. למרות שהרובוט אמור להיות מסוגל לנוע בעצמו בסביבה הפיזית, המפעילים חוששים מתקלות בלתי צפויות שעלולות לפגוע בעוברי אורח וליצור סכנה בטיחותית. הרובוט שרכש קופרשטיין הגיע מהמפעל עם כ-20 מחוות גוף ו-15 תנועות ריקוד מובנות. מעבר לכך, כל תכנות של תנועה חדשה דורש ידע טכני מורכב. קופרשטיין תכנת את ה-Brickell Clanker להניע את זרועותיו באופן שמדמה את חגיגת "החתירה הוויקינגית" (Viking Row) של אוהדי נבחרת נורבגיה בכדורגל. קופרשטיין נזכר ביום הראשון שבו לקח את הרובוט לפסטיבל האוהדים של משחקי גביע העולם: מאות אנשים ועיתונאים הקיפו את הרובוט והריעו לו בשעה שרקד. "אף אחד לא יודע שאני זה ששולט ברובוט מרחוק. אני פשוט מתמזג בקהל, מביט החוצה ומסתכל על כולם", הוא אומר, "ואני חושב לעצמי – אלוהים אדירים, זה העתיד".