ימים ספורים לאחר שמיקרון חנכה באופן רשמי את מפעל השבבים הענק שלה בעלות 100 מיליארד דולר במדינת ניו יורק, קואליציה של פעילי סביבה, איגודי עובדים וקבוצות זכויות אזרח דורשת מהחברה לחתום על הסכם הטבות קהילתי מחייב. הפרויקט, שייקרא מגהפאב מיקרון, צפוי להיות הפיתוח המסחרי הגדול ביותר בתולדות המדינה ולקום בעיר קליי ליד סירקיוז. השבבים הראשונים ייצאו בעוד חמש שנים, והאתר המלא יושלם רק בעוד 20 שנה. הקואליציה רואה בפרויקט הזדמנות אך חוששת מזיהום סביבתי והעמקת אי-שוויון כלכלי באזור.
קואליציית 'מרכז ניו יורק המאוחדת להטבות קהילתיות' כוללת כ-25 ארגונים מקומיים ומברכת על ההבטחות הראשוניות של מיקרון להעסקה מקומית וטיפול בהשפעות הבנייה. עם זאת, לפי הדיווח, חסר פיקוח מחייב והחברה עלולה להתחמק מהתחייבויותיה. 'אנו רוצות התחייבויות חזקות, שקופות ומחייבות משפטית', אומרת אנה סמית', חוקרת בכירה בארגון Jobs to Move America. ביום רביעי פרסמה הקואליציה מכתב למנכ"ל מיקרון סנג'יי מהרוֹטרה, הזמינה אותו לפגישה ולמשא ומתן על הסכם שיכלול התחייבויות להעסקה, הגנה סביבתית והשקעות מקומיות.
הסכמי הטבות קהילתיות כאלה אינם חובה עבור חברות כמו מיקרון, אך קואליציות דומות בארה"ב הצליחו ללחוץ על פרויקטים גדולים כמו שדות תעופה ומפעלי אוטובוסים לחתום על חוזים מחייבים. הסכמים אלה כוללים השקעות בבתי ספר, דיור בר השגה, מחקרי סביבה נוספים ורכישות מקומיות, ונאכפים בבתי משפט. תומכים טוענים שהם מנטרלים התנגדות ומקלים על בנייה והשתלבות. מאגר נתונים מבית ספר קולומביה למשפט מציין עשרות הסכמים כאלה בעשור האחרון. 'הסכמים כאלה יוצרים win-win לכולם', כתבה הקואליציה במכתב.
בניית מפעלי שבבים בארה"ב היא עדיפות ביטחונית לאומית עם תמיכה דו-מפלגתית, אך מגהפאבים ומרכזי נתונים זוכים לביקורת ציבורית על צריכת מים וחשמל גבוהה. חלק מהפרויקטים ננטשו או הועברו בעקבות לחץ. חברי הקואליציה סבורים שהקמפיין נגד מיקרון יכול לשמש תבנית לוויתורים גם כשהבנייה מתקדמת. 'הפרויקט הזה יכול להיעשות נכון', אומרת סמית'. הקואליציה כוללת את סניף סיירה קלאב, SustainCNY, NAACP סירקיוז ואיגוד IUE-CWA.
הקואליציה מתמקדת בסובסידיות הציבוריות העד 25 מיליארד דולר שהפרויקט צפוי לקבל. הבטחת 9,000 מקומות עבודה זוכה לתמיכה, אך יש חששות מפינוי תושבים כמו סבתא בת 91 שגרה בבית 60 שנה. הדרישות מתמקדות בשלושה תחומים: כוח אדם – הזדמנויות שוות לקהילות מיעוטים ושכר ראוי; כלכלה מקומית – השקעות בדיור בר השגה ותחבורה ציבורית; סביבה – גבולות שקופים על אנרגיה וזיהום, במיוחד כימיקלים נצחיים בשבבי זיכרון שמאיימים על אגם אונטריו ובריאות עובדים.
מיקרון כבר הבטיחה השקעה של 10 מיליון דולר בחינוך ילדים, שיקום ביצות ושיתוף פעולה בפתרון מחסור בדיור כדי לקבל אישורים והטבות מס. אך מארגנים טוענים שחסרות ערבויות. 'הבטחות טובות לב אינן מספיקות ללא אכיפה', אומרת סמית'. הם מציינים רקורד בעייתי בתעשיית השבבים בגיוון, דיכוי איגודים והגנה מפני כימיקלים רעילים. איגוד IUE-CWA הצטרף לאחר פגישות כושלות עם מיקרון לפני שנתיים.
הקואליציה מתכננת לפנות לנבחרי ציבור ולנצל הזדמנויות תגובה ציבורית בתהליכי אישורים כדי ללחוץ על משא ומתן. במקביל, Jobs to Move America תבעה את הרשויות המקומיות על ביקורת סביבתית מהירה מדי. דובר המחוז מכנה זאת 'תרגיל לחץ'. ח'דיג'ה אחמד מארגון זה אופטימית: 'זה דרך להחזיר ייצור לארה"ב בדרך גבוהה ולקבוע תקן'. עם מיקרון כמעסיק הפרטי הגדול במחוז, הסכם יבטיח מוניטין טוב.
המאבק סביב מגהפאב מיקרון מדגיש אתגרים בבניית תשתיות טכנולוגיות ענק בארה"ב. האם החברה תשב לשולחן? הסכם כזה יכול להפוך למודל לפרויקטים עתידיים, להבטיח יתרונות קהילתיים אמיתיים ולהאיץ פיתוח תעשיית השבבים.