האם העתיד של האינטראקציה עם AI עובר דרך המוח שלנו? OpenAI, בראשות סם אלטמן, משקיעה בסטארט-אפ Merge Labs – מעבדת מחקר שיצא מהסטילת' ומתמקדת בשילוב ביולוגיה ובינה מלאכותית. החברה גייסה סבב Seed של 250 מיליון דולר בשווי 850 מיליון דולר, כאשר OpenAI כתבה את הצ'ק הגדול ביותר. Merge Labs מבטיחה טכנולוגיות חדשות לחיבור ישיר עם נוירונים באמצעות מולקולות ואולטראסאונד, ללא ניתוחים פולשניים.
Merge Labs מגדירה עצמה כמעבדת מחקר שמטרתה 'לגשר בין בינה ביולוגית לבינה מלאכותית כדי למקסם יכולות אנושיות'. לפי הדיווח, הטכנולוגיה תאפשר שחזור יכולות אבודות, תמיכה במצבי מוח בריאים יותר, חיבור עמוק יותר בין בני אדם והרחבת הדמיון והיצירה לצד AI מתקדם. החברה מתכננת להגיע לכך באופן לא פולשני, תוך פיתוח טכנולוגיות חדשות שמחברות לנוירונים באמצעות מולקולות במקום אלקטרודות, ומשתמשות במודליות עמוקות כמו אולטראסאונד להעברת מידע.
ההשקעה מעמיקה את התחרות של אלטמן מול אילון מאסק, שסטארט-אפ Neuralink שלו מפתח שבבי ממשק מוח-מחשב פולשניים. Neuralink גייסה 650 מיליון דולר בסבב E בשווי 9 מיליארד דולר ביוני 2025, ומאפשרת לשתלי אלקטרודות דקיקות במוח באמצעות רובוט כירורגי. Merge Labs, לעומת זאת, מתמקדת יותר בפנטזיה של עמק הסיליקון: שילוב ביולוגיה אנושית עם AI להענקת יכולות על-אנושיות, מעבר ליישומים רפואיים.
מייסדי Merge Labs כוללים את סם אלטמן לצד אלכס בלאניה וסנדרו הרביג מ-Tools for Humanity (יצרנית כדורי סריקת עיניים Worldcoin), טייסון אפללו וסאמנר נורמן מ-Forest Neurotech, ומקימל שפירו מקלטק. המייסדים ימשיכו בתפקידיהם בחברות המקוריות, ו-Forest Neurotech תמשיך לפעול בשיתוף פעולה עם Merge Labs. כחלק מהעסקה, OpenAI תשתף פעולה עם Merge Labs בפיתוח מודלי בסיס מדעיים וכלים מתקדמים להאצת ההתקדמות.
OpenAI פרסמה פוסט בבלוג שבו כתבה: 'ממשקי מוח-מחשב הם גבול חדש חשוב. הם פותחים דרכים חדשות לתקשורת, למידה ואינטראקציה עם טכנולוגיה'. החברה סבורה ש-BCI יאפשרו אינטראקציה טבעית ומרוכזת בבני אדם עם AI. בנוסף, AI יאיץ מחקר בביואנג'ינרינג, נוירו-מדע והנדסת מכשירים, בעוד הממשקים ייהנו ממערכות AI שמפרשות כוונה, מתאימות לאינדיבידואלים ועובדות בצורה אמינה עם אותות רועשים.
העסקה בעלת אופי מעגלי: אם Merge Labs תצליח, היא תניע משתמשים נוספים למוצרי OpenAI, מה שיצדיק את ההשקעה. זה גם מגביר את ערכה של חברה בבעלות אלטמן באמצעות משאבי OpenAI. אלטמן חולם על 'המיזוג' (Merge) מאז 2017, כתרחיש הטוב ביותר להישרדות האנושות מול AI על-אינטליגנטי. הוא צופה שנעצב את צאצאינו, או ניעלם כענף אבולוציוני.
עבור מנהלי עסקים ישראלים, ההתפתחות הזו מצביעה על הצורך להיערך לשילוב AI-ביולוגיה. OpenAI משקיעה גם בפרויקטים אחרים כמו io של ג'וני אייב וחברות גרעין. השקעות דומות דרך קרן OpenAI Startup Fund כוללות חברות נוספות הקשורות לאלטמן. ההשקעה מדגישה כיצד AI הופך למרכזי בכל תחום, כולל ממשקי מוח.
מה תכננו לעשות כשנוכל לשלוט במכשירים במחשבה? Merge Labs עשויה להיות המפתח לשינוי הזה, ויש לשים עין על ההתקדמות.