לפי דיווח מאת מרינה טמקין (Marina Temkin) באתר TechCrunch, חברת הסטארט-אפ Enigma, מעבדת מחקר בת פחות משנה שיוצאת מחביון (Stealth) ביום שני, גייסה סבב גיוס סיד של 70 מיליון דולר. הגיוס הובל על ידי קרנות ההון-סיכון Index Ventures ו-Ribbit Capital, ובהשתתפותה של שרה גואו (Sarah Guo) מקרן Conviction Partners. החברה מציעה גישה שונה לחלוטין לפיתוח רובוטיקה מבוססת בינה מלאכותית, ומשיקה ניסוי פומבי בקנה מידה רחב המאפשר לכל אדם ברחבי העולם ליצור אינטראקציה מקוונת עם למעלה מ-100 רובוטי AI קנייניים שפיתחה.
הגישה של Enigma מול מגמות ה-AI ברובוטיקה
על פי הדיווח, חברות רובוטיקה מרובות מתמודדות כיום עם אחת הבעיות המורכבות ביותר בתחום הבינה המלאכותית: בניית מודלי בסיס (foundation models) המסוגלים לבצע משימות מגוונות שהם לא אומנו עבורן באופן מפורש מראש. הגישות שבהן נוקטות החברות השונות בתעשייה מקיפות מגוון רחב של שיטות – החל מלימוד של מיליוני סרטוני וידאו מהרשת וביצוע סימולציות ממוחשבות, ועד לאיסוף נתוני תנועה ישירות מבני אדם המבצעים משימות פיזיות בעודם לובשים כפפות מיוחדות עם חיישנים מובנים.
לעומת זאת, חברת Enigma, שהוקמה לפני פחות משנה, נוקטת גישה שונה מן היסוד. במקום להתמקד אך ורק ביכולות המודל הטכניות, הסטארט-אפ מעוניין לחקור כיצד בני אדם מקיימים אינטראקציה ותקשורת עם רובוטים. בחברה מקווים כי מחקר מעמיק של יחסי הגומלין והאינטראקציות הללו יוביל לפיתוח ממשקים אינטואיטיביים, ואולי אף לפיתוח של סוג חדש ושונה של מוח רובוטי.
הניסוי ההמוני: רובוטים המציירים ונלחמים בחרבות בישראל ובקליפורניה
כדי לבחון באופן מעשי כיצד בני אדם מעוניינים ומעדיפים לתקשר עם מכונות, Enigma משיקה ניסוי רחב היקף המאפשר לכל אדם ברחבי העולם להתחבר באופן מקוון וליצור אינטראקציה עם למעלה מ-100 רובוטים בעלי בינה מלאכותית קניינית של החברה. הרובוטים הללו שוכנים בהאנגרים ייעודיים הממוקמים בישראל ובקליפורניה, ומסוגלים לבצע מגוון פעולות פיזיות.
בין המשימות שניתן להפעיל ולראות במסגרת הניסוי: ציור תמונות באמצעות מכחול, ניהול קרבות זה מול זה בעזרת חרבות, וביצוע ניסויים כימיים פשוטים במסגרתם הרובוטים מרימים ומערבבים בקבוקי מעבדה המכילים נוזלים שונים. חברת Enigma מצהירה וטוענת כי היא פיתחה הן את הזרועות הרובוטיות הפיזיות והן את מודלי הבינה המלאכותית העומדים בבסיסן לחלוטין מהיסוד (from the ground up), ללא הסתמכות על מערכות צד שלישי קיימות.
הרקע של המייסדים: מהאקינג בנעורים ויחידה 8200 לרובוטיקה
את החברה הקימו ג'ונתן יעקבי (Jonathan Jacobi) וגל ניב (Gal Niv). יעקבי היה בעבר העובד הצעיר ביותר אי פעם שהועסק בחברת מיקרוסופט (Microsoft), לאחר שגויס לשם על ידי מייסד Wiz, אסף רפפורט, במהלך תקופת עבודתו שם. יעקבי וניב נפגשו לראשונה והפכו לחברים קרובים בעת שהתחרו זה מול זה בתחרויות פריצה (hacking) כשהיו נערים צעירים. בהמשך הדרך, הם שירתו יחד ביחידה 8200 העילית של צה"ל, שם ביצעו מחקרי אבטחת מידע וסייבר.
כאשר החליטו יעקבי וניב להקים יחד חברת סטארט-אפ בשנה שעברה, הם בחרו להפנות את הידע והיכולות הטכנולוגיות שלהם לתחום הבינה המלאכותית לרובוטיקה. למרות שהיה זה תחום שבו היה חסר לשניהם ניסיון ישיר קודם, הם האמינו כי מדובר בתחום המכיל את הבעיות המרתקות והחשובות ביותר בעולם הטכנולוגיה שטרם נמצא להן פתרון. כדי לבנות את המוצר, הם הרכיבו צוות שלדברי יעקבי מורכב מכמה מהחברים החכמים ביותר שלהם מהקהילה והאקוסיסטם הטכנולוגי בישראל – כולל בוגרים של מעבדות בינה מלאכותית מובילות, זוכי אולימפיאדות מתמטיקה, ומספר אנשים שאף שוכנעו לנשור מתוכניות ללימודי דוקטורט (PhD) כדי להצטרף למיזם.
נקודת המבט של המשקיעים: היתרון של המגיעים מחוץ לתעשייה
"ישנם אנשי מקצוע רבים מתוך תעשיית הרובוטיקה שמשתתפים בגל הבא של האינטליגנציה המגולמת (embodied intelligence), אך ג'ונתן וגל הם גורמים חיצוניים – הם אינם רובוטיקאים. עובדה זו מעניקה להם מקום רב יותר למקוריות", הסביר שארדול שאה (Shardul Shah), שותף בקרן Index Ventures שהובילה את סבב הגיוס של החברה. שאה הוסיף והשווה את הגישה שלהם לגישות המסורתיות בתעשייה: "מישהו שמגיע מתוך התעשייה עשוי להתחיל ביכולת של הפעלה מרחוק (teleoperation) או מיומנות ידנית גבוהה (dexterity), אך Enigma מתחילה מנקודת מוצא שונה לחלוטין: 'מהי החוויה האולטימטיבית?'".
ממשק פשוט כמו כפתור עוצמת השמע ברכב
בשיחה עם TechCrunch, שיתף יעקבי כי המטרה המרכזית של Enigma היא להפוך את האינטראקציה בין בני אדם לרובוטים לחסרת מאמץ לחלוטין. לדבריו, "אם היית צריך לשטוף את הכלים שלך והיית מבלה 15 דקות בהסברים לרובוט היכן להניח כל דבר, כל אחד היה מגיע לשלב שבו הוא אומר 'עזוב, אני כבר אעשה את זה בעצמי'". יעקבי טוען כי "כרגע, כולם נמצאים בנקודה הזו – אפילו עם המודלים בעלי היכולות הגבוהות ביותר שישנם".
יעקבי מאמין כי הפעלה ושליטה ברובוטים צריכה להפוך בסופו של דבר לאינטואיטיבית ופשוטה כמו סיבוב של כפתור עוצמת השמע במכונית. הוא מציג טיעון לפיו משתמשים היו חשים תסכול רב אם במקום לסובב כפתור פיזי פשוט, הם היו נאלצים לכוונן את עוצמת השמע במכונית באמצעות הגדרת אחוזים מסוימים, מבלי לדעת מראש אם התוצאה הסופית תהיה רועשת מדי או שקטה מדי. ב-Enigma מקווים כי הנתונים שייאספו במסגרת הניסוי המקוון הפומבי יסייעו להם לחשוף ממשק חדש שיהווה את המקבילה הרובוטית של אותו כפתור ווליום פשוט ומוכר.
השאלות הפתוחות והשותפויות העסקיות הראשונות
הבדיקה הציבורית שהסטארט-אפ משיק נועדה לבחון דרכים שונות ומגוונות שבהן אנשים מעוניינים ומעדיפים לתקשר עם רובוטים. "אנחנו עומדים ללמוד הרבה על מהי הדרך הנכונה לתקשר עם רובוטים", אמר יעקבי בראיון. "האם אנחנו רוצים פשוט לדבר איתם באמצעות טקסט או שמע? האם אנחנו רוצים להציג להם דוגמה באמצעות סרטון וידאו? או שאולי אנחנו רוצים להקיש, לגרור ולהשליך (drag and drop)?".
יעקבי מודה בגלוי כי הניסוי של Enigma הוא בעל אופי פתוח מאוד (open-ended). התקווה בחברה היא שבאמצעות איסוף נתונים מהעולם האמיתי על אינטראקציה בין אדם לרובוט, הסטארט-אפ יגלה לא רק ממשקים מעולים ונוחים יותר לשימוש, אלא גם דרכים טובות יותר לאמן את מודל הבינה המלאכותית הבסיסי שלו.
בעוא שהחברה עשויה לגלות בסופו של דבר כיצד בני אדם מעדיפים לתקשר עם רובוטים, בשלב זה המודל העסקי ומקרה הבוחן העסקי הממוקד שלה נותר תעלומה בפני עצמה (כשמה של החברה, "אניגמה"). בעוד שיעקבי סירב לחשוף מקרי בוחן ספציפיים עבור הטכנולוגיה ומערכות הבינה המלאכותית של החברה, הוא ציין כי הסטארט-אפ כבר מקיים שותפויות פעילות עם חברות בתחומי הבריאות, הלוגיסטיקה והבידור.