לפי דיווח באתר TechCrunch, מרתה סטיוארט נכנסת לעידן תוכנות הבינה המלאכותית בדרך האופיינית לה ביותר: היא הצטרפה לצוות המייסדים של Hint, אפליקציה חדשה המשתמשת בטכנולוגיית בינה מלאכותית לניהול משימות הקשורות לתחזוקה וניהול של הבית. האפליקציה, שהושקה רשמית, מיועדת לעזור לבעלי בתים להתמודד עם אתגרים שונים סביב לוחות זמנים לתחזוקה, משימות שוטפות, ניהול אנרגיה, הבנת איכות הקרקע והאוויר, בחינת תביעות ביטוח ועוד. בנוסף, האפליקציה משמשת כמקום אחסון לחוזים שונים, קבצים וחשבוניות הקשורים לבית ולתחזוקתו, אותם ניתן לתשאל ישירות באמצעות עוזר בינה מלאכותית המובנה במערכת.
שותפות מעשית: המעורבות של מרתה סטיוארט
קייל ראש (Kyle Rush), מייסד שותף ומנהל הטכנולוגיות הראשי (CTO) של Hint, הממוקם בניו יורק, מדגיש כי מייסדת אימפריית הבית והאירוח מתגוררת בקרבת מקום ומעורבת מאוד בסטארטאפ החדש, אם כי אינה משקיעה פיננסית בו. לפי ראש, סטיוארט היא מייסדת שותפה אמיתית עם נתח משמעותי בהון המניות של החברה, והיא עובדת באופן פעיל עבור החברה והאפליקציה עצמה, ולא רק משמשת כדמות ייצוגית. ראש מספר כי הוא נפגש עמה בביתה כפעמיים בשבוע, שם הם יושבים יחד ובוחנים את האפליקציה לעומק. במהלך הפגישות הללו, סטיוארט בוחנת את התוצרים ואת התשובות של המערכת; כאשר האפליקציה טועה בפרטים הנוגעים לאדמה או לתחזוקת הבית, היא מעירה על כך מיד, ובנוסף היא מעורבת בעיצוב, במיתוג ובשפה שבה עושה האפליקציה שימוש. מעורבותה מבוססת על עשרות שנות ניסיון בניהול בתים, והיא הנחתה את פיתוח האפליקציה בתחומי מפתח שונים.
בניית פרופיל נכס מבוסס נתונים ציבוריים ומסמכים
כדי להתחיל להשתמש באפליקציית Hint, המשתמשים נדרשים להזין את כתובת המגורים שלהם. לאחר מכן, האפליקציה בונה פרופיל מקיף של הבית על בסיס נתונים ציבוריים זמינים, כגון רישומי מקרקעין, מידע על מזג האוויר, איכות הקרקע, שירותים ציבוריים (utilities) ועוד. בשלב הבא, המשתמשים יכולים להעלות לאפליקציה מגוון רחב של מסמכים אישיים הקשורים לנכס, לרבות דוחות בדיקה (inspection reports), תעודות אחריות של הבית, מסמכי משכנתא, חוזים, פוליסות ביטוח וחשבוניות.
על בסיס נתונים אלו, האפליקציה מסוגלת לספק מידע מעמיק על תנאי השטח. למשל, היא מציגה נתונים על הקרקע שנמצאת מתחת ליסודות הבית, ומסבירה כיצד סוג הקרקע עלול להשפיע על ניקוז הדשא או על תנועת היסודות והסיכון להם. כמו כן, המשתמשים יכולים ללמוד על איכות האוויר סביב הבית, וכיצד מידע על אקלים או בצורת עלול להשפיע על פוטנציאל לשיטפונות, על תעריפי ביטוח הבית או על צריכת האנרגיה בנכס.
מניעת סיכונים ותחזוקה מונעת של מכשירי חשמל
חלק משמעותי נוסף בשימוש באפליקציה כולל העלאת צילומים של מכשירי החשמל הגדולים בבית. צילומים אלו מאפשרים ל-Hint להדריך את המשתמשים בשאלות מדריכות (how-to) ובמשימות תחזוקה שונות. ראש מציין כי מדובר במידע שעשוי להפתיע משתמשים רבים, שכן אנשים רבים אינם מודעים למשימות הקטנות והחיוניות הנדרשות לשמירה על מכשירי החשמל שלהם. כך למשל, בעוד שרוב האנשים יודעים כי יש להחליף את מסנן המים של המקרר, רבים אינם מודעים לכך שיש לשאוב אבק מסלילי המקרר בדגמים מסוימים כדי למנוע סכנת שריפה. דוגמאות נוספות כוללות ידיעה מתי יש לשטוף (flush) את דוד המים החמים או מתי לבדוק את רמת המלח בבאר המים הביתית.
לוח התחזוקה המותאם אישית של Hint פוטר את המשתמשים מהצורך לזכור את הפרטים הללו בכוחות עצמם. המערכת שולחת התראות דחיפה (push notifications) יזומות המעדכנות מה דורש טיפול ומתי. לוח זמנים זה מתפתח ומשתנה יחד עם הבית, כשהוא מבוסס על הבנת המערכת את המבנה עצמו, המערכות המותקנות בו והסביבה המקרו-כלכלית והסביבתית הרחבה. בנוסף, בעלי הבתים יכולים להוסיף משימות חד-פעמיות לתוכניות התחזוקה שלהם, כמו תזכורת להחלפת רשת חלון פגומה, איטום מחדש של פנלים (baseboards) או כל משימה אחרת שעולה על הפרק. כדי לספק תמונת מצב מהירה, Hint מעניקה גם מדד כללי הנקרא "home score" - מספר המאפשר להבין במבט חטוף עד כמה המשתמש מנהל היטב את ביתו עד כה.
צ'אטבוט ייעודי לשאלות מורכבות וניתוח נתונים
מלבד לוחות הזמנים והתראות התחזוקה, האפליקציה כוללת צ'אטבוט מובנה המבוסס על בינה מלאכותית. הצ'אטבוט מאפשר למשתמשים לשאול כל שאלה הקשורה לבית או למסמכים שהועלו אליו. השאלות יכולות לנוע משאלות פשוטות ביותר, כמו מתי בפעם האחרונה בוצע טיפול במערכת מיזוג האוויר, ועד לשאלות מורכבות בהרבה, כגון כמה המשתמש משלם עבור קילו-ואט שעה של חשמל, או האם כדאי להשתמש בהלוואה מבוססת הון עצמי בנכס (HELOC) כדי לנצל את הערך שנצבר בבית. בנוסף, האפליקציה יכולה להנחות את המשתמש בשאלות הקשורות לביטוח הבית שלו, כמו האם ההשתתפות העצמית שלו גבוהה מדי, האם חסר לו כיסוי ביטוחי מסוים, או האם יש היגיון בהגשת תביעת ביטוח עבור תיקון ספציפי.
רקע טכנולוגי, מודל עסקי וצוות המייסדים
הסטארטאפ הוקם במקור בשנת 2024 ככלי המיועד לסייע לאנשים לנווט בתמריצים להפחתת פליטות פחמן (decarbonization incentives) הקשורים לבתיהם, אך המייסדים בינו במהירות כי להרחבת מקרי השימוש של הכלי יש פוטנציאל גדול בהרבה. "הבנו מהר מאוד: מדוע שהכלי הזה לא יהיה הבינה המלאכותית של הבית שלך? לאנשים אין באמת אפליקציה לניהול הבתים שלהם... אז פשוט ביצענו פיבוט", אומר ראש. האפליקציה מצטרפת למערכת האקולוגית של הבינה המלאכותית השואפת להרחיב את השימוש בטכנולוגיה מעבר לצ'אטבוטים כלליים, וליישם אותה לפתרון בעיות מעשיות בעולם האמיתי, תוך שילוב המומחיות האישית של מרתה סטיוארט לשיפור החוויה.
מתחת למכסה המנוע, Hint משתמשת בספריות מסחריות, בעיקר אלו של חברת OpenAI, לצד שימוש במותג Gemini של גוגל עבור משימות הקשורות לניתוח ותמונות. התוכנית של החברה היא להשאיר את יכולות הבינה המלאכותית של Hint חינמיות, אך להוסיף בהמשך מנוי פרימיום בתשלום שיציע תכונות מתקדמות למשתמשי כוח (power users), כמו ניהול של נכסים נוספים. נכון להיום, האפליקציה מייצרת הכנסות מעמלות שותפים (affiliate revenue) מרשת ספקי השירות השותפים שלה. ראש מבהיר כי רשת ספקים זו חסומה לחלוטין (firewalled) ממנוע הבינה המלאכותית, כדי להבטיח שהמלצות המערכת לא יהיו מוטות לטובת ספקים מסוימים.
השם Hint משלב את האות "H" מהמילה Home (בית) עם המילה Intelligence (מודיעין/בינה). החברה מגובה במימון של 10 מיליון דולר ממשקיעים בולטים, בהם בריאן קלי (המכונה The Points Guy), הקרנות Slow Ventures, Tusk Venture Partners, Energy Impact Partners, Amplo VC ו-Hannah Grey. כיום, אפליקציית ה-iOS זמינה להורדה בחינם, ללא מנויים וללא פרסומות. "אנחנו רוצים שהיא תגיע לידיו של כל בעל בית במדינה", מסכם ראש.
לפני הקמת Hint, קייל ראש ניהל את תחום ההנדסה בסטארטאפ המזרנים Casper במהלך שלבי הצמיחה שלו, ושימש כ-CTO בקמעונאית המקוונת Maisonette. לפני כן, הוא בנה טכנולוגיות עבור קמפייני הבחירות לנשיאות של ברק אובמה והילרי קלי. המייסדת השותפה והמנכ"לית, יה-האן מא (Yih-Han Ma), הממוקמת בשארלוט, צפון קרוליינה, שימשה בעבר כסגנית נשיא בכירה (SVP) ומנהלת כללית (GM) בחברת המדיה הדיגיטלית והטכנולוגיה Red Ventures.