לפי דיווח של שרה פרז באתר TechCrunch, תביעת הסודות המסחריים שהגישה אפל (Apple) נגד OpenAI חושפת שורה של טענות יוצאות דופן. כתב התביעה, המחזיק 41 עמודים והוגש ביום שישי, מתאר מאמץ מתואם לחלץ מידע סודי מעובדי אפל בהווה ובעבר. אחד המאפיינים הבולטים בתביעה הוא האופן שבו מתוארת ההתנהלות לכאורה כדבר שבשגרה, כולל הודעת טקסט שבה נכתב: "חחח, גיליתי שאני יכול לגשת ל-[אחסון הרשת], כל כך מצחיק".
תרבות ארגונית מונחית מלמעלה ושאיפות חומרה רקובות מהיסוד
בכתב התביעה אפל מבהירה כי התביעה אינה מתמקדת רק בעובדים סוררים בודדים. החברה טוענת כי ההתנהגות הפסולה הזו היא חלק מהתרבות הארגונית של OpenAI, וכי היא "נורמלית ומשמשת כדוגמה על ידי ההנהגה", כלומר מובלת ישירות מהדרגים הבכירים ביותר בחברה.
אפל משתמשת באנלוגיית פירות רקופים כדי לבקר את התנהלותה של OpenAI. לפי הדיווח, נפוצו שמועות כי OpenAI עובדת על פיתוח מכשיר חומרה משלה שיאתגר את האייפון, אולי סמארטפון עצמאי. אפל מדגישה כי מוצר זה מבוסס לכאורה על סודותיה המסחריים, ומציינת בתביעה: "עסקי החומרה המשתנים של OpenAI נשענים כעת על היסודות הרעועים ביותר, הרקובים עד היסוד בשל ההסתמכות הבלתי חוקית שלהם על סודות מסחריים שנגזלו".
קצה הקרחון וההודעות המפלילות על גישה לאחסון
מעבר לתיעוד המקרים הספציפיים, אפל רומזת כי המעשים המתוארים הם רק חלק קטן מההיקף האמיתי שייחשף בהמשך. אפל מעריכה כי הליך גילוי המסמכים המשפטי (Discovery) – שבמסגרתו יושגו מסמכים ותכתובות פנימיות של OpenAI – יחשוף מקרים רבים נוספים. בכתב התביעה נכתב כי "הליך גילוי המסמכים יחשוף כי גזילת הסודות התרחשה בהיקף גדול פי כמה וכמה מאשר אותם מקרים בודדים המתוארים".
אחד הגילויים הבולטים נוגע לחילופי הודעות בין עובדים לשעבר. לפי אפל, צ'אנג ליו, שעבד כמהנדס מערכות חשמל בכיר באפל לפני שעבר ל-OpenAI, שלח את הודעת הטקסט על הגישה לאחסון הרשת לעובדת אפל בשם יו-טינג "אליסה" פנג. פנג שימשה לכאורה כצינור מקשר להעברת מידע בין החברות, ומאוחר יותר עברה לעבוד ב-OpenAI בעצמה (היא אינה נתבעת בתביעה). פנג השיבה לכאורה להודעה במילים "אני מוכנה". אפל טוענת כי ליו ניצל באג באימות הנתונים כדי לגשת למערכות שלה באמצעות מחשב העבודה של פנג. שעות ספורות לאחר שעזב את אפל, כתב ליו בהודעה נוספת: "עדיין יש לי מחשב אחר", כשהוא מתייחס למחשב אפל נוסף שבו תכנן להשתמש. הודעה זו אותרה על ידי אפל במחשב הנייד של פנג.
דרישה לחלקים מקוריים ושרטוטים במפגשי "הראו והסבירו"
טענה יוצאת דופן נוספת היא כי מועמדים לעבודה ב-OpenAI שהועסקו באפל קיבלו הנחיות להביא עמם חלקים מקוריים של אפל לראיונות העבודה לטובת "מפגשי הראו והסבירו". לפי התביעה, מנהל החומרה הראשי של OpenAI, טאנג יו טאן (שעבד באפל 24 שנים ושימש כסגן נשיא לעיצוב מוצר לאייפון ולשעוני אפל), הוא שהנחה את המועמדים לעשות זאת. מועמד אחד הופתע מהבקשה וציין כי כלל לא ידע שניתן להוציא חלקים כאלו מהמשרד. אפל טוענת כי העובדים נדרשו להביא גם שרטוטי עיצוב ממוחשבים (CAD) ודגמים ראשוניים לראיונות.
הדרכת עובדים עוזבים ועקיפת מנגנון "הליווי המאובטח החוצה"
התביעה טוענת כי OpenAI הדריכה עובדים עוזבים כיצד לעקוף את נהלי האבטחה של אפל כדי למנוע את חשיפת גניבת הסודות. נטען כי OpenAI הפיצה לעובדים חדשים מסמך פנימי של אפל המסווג כ"צורך לדעת בלבד", המפרט כיצד להימנע מתהליך הליווי המאובטח החוצה מהבניין ("dreaded walkout") המבוצע מיד עם מתן הודעת עזיבה. תהליך זה מונע מהם להמשיך לעבוד במשך שבועיים של הודעה מוקדמת, זמן שהיה מאפשר להם גישה נוספת למידע. בנוסף, OpenAI הנחתה עובדים לעדכן אותה מיד ("asap") אם יתבקשו לחתום על מסמך כלשהו בראיון העזיבה שלהם באפל, וייעצה להם שלא לחתום.
מעבר מאות עובדים, רכישת חברת io וניסיונות ההידברות
התביעה חושפת כי למעלה מ-400 עובדי אפל לשעבר מועסקים כיום ב-OpenAI. אפל משתמשת בנתון זה כדי להמחיש את קנה המידה של הבעיה ומציינת כי OpenAI מנצלת באופן פעיל את הידע החסוי שברשותם. נתבעת בולטת נוספת היא חברת העיצוב io, שהוקמה על ידי עובדי אפל לשעבר ובהם ג'וני אייב, ונרכשה בשנה שעברה על ידי OpenAI בעסקה של 6.5 מיליארד דולר. אפל טוענת כי io השתמשה בטכניקות העיצוב התעשייתי, התהליכים והידע שלה הקשורים לגימור מתכת, תוך שהיא מטעה שותף של אפל להאמין שיש לה אישור להשתמש בטכניקה חסויה זו. בנוסף, אפל טוענת כי OpenAI פנתה לספק שלה תוך שימוש במידע חסוי של אפל על עיצוב ורכיבים של מערכות חשמל וסוללות, והשתמשה במונחים פנימיים שרק אנשי אפל מכירים.
לפי אפל, החברה ניסתה לפתור את המצב מחוץ לבית המשפט ופנתה לראשונה ל-OpenAI בפברואר, אך לא קיבלה מענה, ולכן "לא נותרה לה ברירה" אלא לתבוע. מנגד, OpenAI הגיבה רשמית רק באמצעות הצהרה ברשת X שבה נכתב: "אין לנו עניין בסודות מסחריים של חברות אחרות. אנו נותרים ממוקדים בבניית טכנולוגיה חדשנית שמעצימה אנשים בכל מקום".